El mejor viaje por carretera de Rabat a Fez y Meknes

1. La respuesta breve

De Rabat a Fez hay 190 km y se tarda unas dos horas y media por la autopista A2. Meknes se encuentra casi exactamente a mitad de camino, lo que la convierte en una parada natural más que en un desvío, y las ruinas romanas de Volubilis están a veinte minutos más allá.

Si se hace de una sola vez, es un trayecto fácil para una mañana. Si se hace como es debido, es un viaje de dos o tres días, y el tramo central es la parte que la mayoría de la gente subestima.

2. La ruta: autopista A2

Desde Rabat o Salé, sigue la A2 hacia Meknes y Fez. Es una autovía de doble calzada, con buen firme y considerablemente más tranquila que la carretera de Casablanca, que asciende suavemente hacia las estribaciones del Atlas Medio a medida que avanzas hacia el este.

Los límites de velocidad son de 120 km/h en la autopista, 100 en las vías rápidas, 80 en las carreteras secundarias y 60 en zonas urbanizadas. El control de la normativa es estricto. Hay peajes y en la mayoría de las cabinas solo se acepta efectivo, así que lleva billetes de baja denominación; calcula unos 80 MAD para el trayecto completo de Rabat a Fez.

El paisaje cambia a medida que se asciende. La llanura costera da paso a tierras de cultivo, y luego a los olivares y las colinas onduladas que rodean Meknes. Es uno de los trayectos por autopista más gratificantes del país, algo que no se puede decir de muchas autopistas.

3. Meknes y por qué merece la pena parar

Meknès es la ciudad imperial que la mayoría de los visitantes se saltan, y hacerlo es un error. Es más tranquila que Fez, mucho más fácil de recorrer, y los monumentos están lo suficientemente concentrados como para verlos bien en medio día.

Bab Mansour es el punto de referencia más evidente —una de las grandes puertas del norte de África, frente a la amplia plaza El Hedim—. La plaza en sí es un espacio público en pleno uso, más que un escenario turístico, y es un buen lugar para sentarse a comer.

La medina es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y, algo fundamental para una primera visita, mucho más fácil de recorrer a pie que Fez. Las calles son más anchas, el trazado es más sencillo y es menos probable que te pases una hora buscando la salida.

Aparcar es sencillo en los alrededores de la plaza El Hedim, donde hay aparcacoches que vigilan el coche por entre 10 y 20 MAD. Realizamos entregas directamente en Meknes si prefieres comenzar el viaje desde allí.

4. Volubilis y Moulay Idriss

A treinta kilómetros al norte de Meknes se encuentran las mejores ruinas romanas de Marruecos, y de las mejores de todo el norte de África. Volubilis fue una capital provincial, y lo que se conserva —suelos de mosaico aún en su sitio, la basílica, el arco del triunfo, calles enteras de cimientos— se encuentra en un terreno agrícola abierto con las colinas al fondo.

Ve temprano o al atardecer. Hay poca sombra y, en julio, el mediodía es insoportable. Calcula unas dos horas.

A cuatro kilómetros de distancia, Moulay Idriss Zerhoun se extiende blanca sobre dos colinas. Es una de las localidades más sagradas de Marruecos y, hasta hace relativamente poco, estaba cerrada a los visitantes no musulmanes durante la noche. Hoy en día es simplemente una localidad preciosa, empinada y poco frecuentada por turistas, con unas vistas excelentes. Aparca al pie de la colina y sube a pie.

5. Llegada a Fez

Fez es la más antigua de las ciudades imperiales y la más impresionante. Fez el-Bali, la antigua medina, es una de las zonas urbanas sin tráfico más grandes del mundo, con miles de callejuelas y sin un trazado cuadriculado que sirva de guía.

La consecuencia práctica: no intentes entrar en coche en la medina. No podrás, y las calles que parecen entradas no lo son. Aparca fuera y entra andando, o coge un taxi hasta la puerta más cercana a tu riad.

La mayoría de los riads te recibirán en una puerta y te acompañarán hasta dentro; acláralo con antelación y envíales tu hora de llegada. Es un servicio que suelen ofrecer y te ahorra una hora de dar vueltas perdido con el equipaje.

Las curtidurías, la mezquita y la universidad de Al-Qarawiyyin, y Bab Bou Jeloud son los puntos fijos en torno a los que se articulan la mayoría de los itinerarios. Te llevamos el coche a Fez si prefieres que te lo dejemos allí en lugar de que te lo llevemos en él.

6. Dos días, tres días o un fin de semana largo

Dos días. Salir de Rabat a media mañana, almorzar en Meknes, visitar Volubilis a última hora de la tarde, cuando la luz es mejor, y pasar la noche en Meknes o Moulay Idriss. Conducir hasta Fez a la mañana siguiente y pasar el día en la medina.

Tres días. Lo mismo, pero con un día completo en Fez en lugar de uno a toda prisa, y tiempo para recorrer Moulay Idriss como es debido. Esta es la opción que la mayoría de la gente desearía haber reservado.

Un fin de semana largo. Añade Ifrane y el bosque de cedros al sur de Fez el cuarto día: un Marruecos completamente diferente, verde y alpino, con macacos de Berbería en los cedros cerca de Azrou. A noventa minutos de Fez y merece la pena el desvío.

7. ¿Qué coche es el más adecuado para el viaje?

Se trata de una ruta por autopista con tramos urbanos en ambos extremos, por lo que la comodidad y la caja de cambios automática son más importantes que el tamaño.

• Dos personas: el Hyundai Accent es la opción más eficiente: diésel, automático, con un maletero amplio y económico para un viaje de ida y vuelta de más de 400 km.
• Para una familia de cuatro: el Peugeot 3008 o el Hyundai Tucson. Ambos diésel y automáticos, y cómodos para dos horas y media de trayecto en cada sentido.
• Para un grupo: el Hyundai Staria, nueve plazas, un solo pago de peaje.
• Si se añade Ifrane y los cedros: un coche más alto, como el Dacia Duster, demuestra su valía en las carreteras de montaña al sur de Fez.

Merece la pena optar por el diésel en esta ruta. Son 380 km de ida y vuelta antes de contar con los desplazamientos locales, y la diferencia en la gasolinera se nota.

8. Notas prácticas

• Combustible: repostar antes de salir de Rabat y de nuevo en Meknes. Las gasolineras son frecuentes en la A2, pero escasean en la carretera de Volubilis.
• Efectivo: se prefiere para los peajes, los aparcacoches y la entrada a Volubilis. Las tarjetas se aceptan ampliamente en Fez, pero no en la carretera.
• Horario: sal de Rabat antes de las 08:00 o después de las 10:00 para evitar la hora punta.
• Calor: Fez y Meknes están en el interior y suelen superar los 40 °C en julio y agosto. Planifica la visita a la medina para por la mañana y por la tarde.
• Guías: en Fez, merece realmente la pena contratar a un guía oficial para la primera media jornada. La medina desafía a los mapas.

9. Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo se tarda en ir en coche de Rabat a Fez?

Unas dos horas y media por la autopista A2, recorriendo 190 km. Meknes queda más o menos a mitad de camino.

¿Merece la pena parar en Meknes?

Sí. Es más tranquila que Fez, más fácil de recorrer, y su medina y Bab Mansour se pueden visitar tranquilamente en medio día. Además, te deja a menos de treinta kilómetros de Volubilis.

¿Puedo visitar Volubilis sin coche?

No es fácil. No hay transporte público directo; tendrías que coger un taxi desde Meknes y negociar que te espere. Este es el argumento más convincente para recorrer esta ruta en coche en lugar de en tren.

¿Puedo entrar en coche en la medina de Fez?

No. Fez el-Bali es una de las zonas urbanas sin coches más grandes del mundo. Aparca fuera y ve andando, o pide que te recojan en la puerta más cercana desde tu riad.

¿Cuánto cuestan los peajes?

Calcula unos 80 MAD para el trayecto Rabat-Fez. La mayoría de las cabinas solo aceptan efectivo, así que lleva billetes pequeños.

¿Cuál es la mejor época del año?

La primavera y el otoño. De abril a mayo y de septiembre a octubre las temperaturas son agradables para pasear por las medinas y las ruinas. En julio y agosto hace mucho calor en el interior.

¿Es difícil la carretera?

No. La A2 es una buena autovía de doble calzada en todo su recorrido y más tranquila que la autopista de Casablanca. El tráfico urbano en Fez es lo más complicado.