Boîte manuelle ou automatique : que choisir pour conduire au Maroc ?

1. La réponse en bref

Optez pour une boîte automatique, sauf si vous avez une raison précise de ne pas le faire. La circulation urbaine au Maroc est dense et saccadée, vous devrez vous faufiler sur des routes que vous ne connaissez pas, et l'embrayage vous compliquera la tâche là où vous en avez le moins envie.

Il existe toutefois une exception : si vous conduisez une voiture manuelle chez vous, que vous êtes à l’aise avec ce type de véhicule et que vous souhaitez la location la moins chère possible, une voiture manuelle vous permettra de faire des économies et de consommer moins de carburant. Quinze de nos vingt voitures sont automatiques et cinq sont manuelles, ce qui correspond à peu près à la répartition des demandes de nos clients.

2. La circulation en ville est le facteur déterminant

Les autoroutes n’ont aucune incidence sur ce choix. Sur l’A1 en direction de Casablanca, vous changerez de vitesse peut-être quatre fois en une heure. N’importe quelle boîte de vitesses fera l’affaire.

Ce qui fait la différence, ce sont les vingt minutes à chaque extrémité du trajet. Rabat, Salé, Casablanca et Fès sont toutes des villes où la circulation est dense, avec de nombreux ronds-points, des côtes et un rythme de démarrages et d’arrêts qui ne s’stabilise jamais vraiment. Les scooters se faufilent entre les voitures, les carrefours se négocient plutôt que d’être régulés par des feux, et vous devez gérer tout cela tout en cherchant votre chemin.

Dans cet environnement, une boîte de vitesses manuelle représente une troisième tâche qui vient s’ajouter à la navigation et à la vigilance. La plupart des visiteurs qui regrettent leur choix le font dans la circulation urbaine, dès le premier jour, au volant d’une voiture de location à laquelle ils ne sont pas habitués.

3. Quand une voiture à boîte manuelle est le meilleur choix

Voici trois situations dans lesquelles nous vous la recommandons sincèrement :

• Vous conduisez une voiture à boîte manuelle tous les jours chez vous. Si vous êtes déjà habitué à la boîte automatique, rien de ce qui précède ne s'applique, et vous paierez moins cher.
• Le budget est la priorité. Les voitures à boîte manuelle sont systématiquement les moins chères de toutes les flottes marocaines, y compris la nôtre.
• Vous parcourez un kilométrage élevé avec un budget serré. Nos voitures à boîte manuelle sont des diesels, et sur un long trajet, les économies de carburant s’accumulent.

Ce que nous ne recommandons pas, c'est de choisir une voiture manuelle pour faire des économies si vous n'en avez pas conduit depuis des années. Les économies sont modestes ; en revanche, une mauvaise première journée dans la circulation de Casablanca ne l'est pas.

4. La question du permis

Cela pose problème en Europe, mais ne s’applique pas de la même manière ici.

Dans certains pays européens, réussir son examen au volant d’une voiture automatique limite le permis aux véhicules automatiques. Le Maroc n’impose pas de restriction équivalente aux visiteurs : votre permis étranger est accepté tel qu’il a été délivré.

Mais la règle pratique reste valable : si votre permis est réservé aux véhicules automatiques dans votre pays d’origine, vous devriez réserver une voiture automatique ici, à la fois parce que c’est le type de véhicule que vous savez réellement conduire et parce que votre assureur dans votre pays d’origine pourrait y voir un problème. Notre guide sur les documents requis pour la location détaille ce qui est vérifié lors de la remise du véhicule : un permis de conduire valide depuis deux ans, un passeport ou un CIN, et une carte bancaire à votre nom.

5. Carburant, coût et mythe sur la consommation

L’ancienne règle voulait que les boîtes automatiques consomment nettement plus de carburant. Sur les voitures de cette génération, cet écart s’est largement réduit : les boîtes de vitesses automatiques modernes disposent de plus de rapports et s’enclenchent plus efficacement que les boîtes à trois ou quatre rapports à l’origine de cette réputation.

Ce qui fait encore la différence, c’est le carburant lui-même. Nos véhicules diesel reviennent nettement moins cher à l’usage sur de longues distances que les voitures à essence, et cette différence éclipse largement tout effet lié à la boîte de vitesses. Si vous prévoyez de longs trajets, privilégiez d’abord le diesel et ne vous souciez de la boîte de vitesses qu’en second lieu.

En termes de prix de location, les boîtes manuelles sont moins chères. L'importance de cette différence dépend de la durée de votre location : au-delà d'un mois, cela vaut le coup ; au-delà de trois jours, cela représente le prix de quelques cafés.

6. La montagne, et ce qui compte vraiment

On pense souvent que les routes de montagne exigent une boîte manuelle pour profiter du frein moteur dans les descentes. Les boîtes automatiques modernes gèrent parfaitement cette situation : elles maintiennent un rapport bas lors d’une longue descente, et la plupart disposent d’un mode manuel si vous souhaitez choisir vous-même le rapport.

Sur les routes du Moyen Atlas en direction d’Ifrane et d’Azrou, ou dans les montées au-delà de Marrakech, ce qui compte bien plus que la boîte de vitesses, c’est la garde au sol et des freins en bon état. Une voiture surélevée comme la Dacia Duster est le choix judicieux dans ces conditions, quelle que soit la transmission.

7. Le point sur nos modèles

Manuelle — cinq voitures, toutes diesel, toutes dans la catégorie économique :

• Dacia Logan — le plus grand coffre des cinq
• Dacia Sandero — plus courte, plus facile à garer
• Renault Clio 5 — la plus raffinée à conduire
• Peugeot 208 — la plus agile dans les rues étroites
• Opel Corsa — la mieux finie du groupe

Boîte automatique — les quinze autres, de la Citroën C3, modèle économique, en passant par tous les SUV, jusqu'à la Staria à neuf places. Si vous recherchez une citadine à boîte automatique, la C3 est l'équivalent direct des modèles à boîte manuelle cités ci-dessus.

Toutes les voitures de la flotte sont équipées de la climatisation et d’un GPS, quel que soit le type de boîte de vitesses.

8. Foire aux questions

Faut-il louer une voiture à boîte manuelle ou automatique au Maroc ?

Une voiture automatique, sauf si vous conduisez régulièrement une voiture à boîte manuelle chez vous. La circulation en ville à Rabat, Salé, Casablanca et Fès est dense et saccadée, ce qui rend la conduite avec embrayage particulièrement fatigante et peu agréable dans une voiture que vous ne connaissez pas bien.

Les voitures automatiques sont-elles courantes au Maroc ?

De plus en plus, oui, même si les manuelles dominent toujours le segment le moins cher du marché. Quinze de nos vingt voitures sont automatiques.

La location d’une voiture automatique est-elle plus chère ?

Généralement un peu, car les manuelles se situent dans la catégorie économique. Sur quelques jours, la différence est minime ; sur un mois, cela vaut la peine d’y réfléchir.

Les voitures automatiques consomment-elles plus de carburant ?

À peine, sur les voitures modernes. Le facteur le plus important est le choix entre le diesel et l'essence : nos véhicules diesel sont nettement plus économiques sur les longues distances, quelle que soit la boîte de vitesses.

Puis-je conduire une voiture à boîte manuelle au Maroc avec un permis valable uniquement pour les boîtes automatiques ?

Le Maroc n'impose pas cette restriction aux conducteurs étrangers, mais il est tout de même préférable de réserver une voiture automatique : c'est pour ce type de véhicule que vous avez suivi votre formation et que vous êtes assuré dans votre pays d'origine.

Quelle est la meilleure option pour les routes de montagne ?

Les deux. Les boîtes automatiques modernes maintiennent parfaitement le rapport en descente. La garde au sol est bien plus importante que le type de boîte de vitesses sur les routes de montagne marocaines.

Quelles sont vos voitures à boîte manuelle ?

Cinq : la Dacia Logan, la Dacia Sandero, la Renault Clio 5, la Peugeot 208 et l'Opel Corsa. Toutes sont diesel et appartiennent à la catégorie économique. Toutes les autres sont automatiques.