Le meilleur itinéraire en voiture de Rabat à Fès et Meknès

1. La réponse en bref

La distance entre Rabat et Fès est de 190 km, soit environ deux heures et demie sur l'autoroute A2. Meknès se trouve presque exactement à mi-chemin, ce qui en fait une étape naturelle plutôt qu'un détour — et les ruines romaines de Volubilis se trouvent à vingt minutes de là.

Si vous faites le trajet d’une seule traite, c’est un trajet facile à effectuer en une matinée. Si vous le faites comme il se doit, c’est un voyage de deux ou trois jours, et la partie centrale est celle que la plupart des gens sous-estiment.

2. L'itinéraire : l'autoroute A2

Depuis Rabat ou Salé, suivez l’A2 en direction de Meknès et de Fès. Il s’agit d’une route à double voie, bien revêtue et nettement moins fréquentée que la route de Casablanca, qui monte en pente douce vers les contreforts du Moyen-Atlas à mesure que vous vous dirigez vers l’est.

Les limitations de vitesse sont de 120 km/h sur l’autoroute, 100 km/h sur les voies rapides, 80 km/h sur les routes secondaires et 60 km/h en agglomération. Les contrôles sont fréquents. Des péages sont en vigueur et la plupart des postes de péage n’acceptent que les paiements en espèces ; prévoyez donc de la petite monnaie — comptez environ 80 MAD pour le trajet complet Rabat–Fès.

Le paysage change à mesure que vous prenez de l'altitude. La plaine côtière cède la place à des terres agricoles, puis aux oliveraies et aux collines vallonnées autour de Meknès. C'est l'un des trajets autoroutiers les plus agréables du pays, ce qui n'est pas une expression que l'on peut appliquer à beaucoup d'autoroutes.

3. Meknès, et pourquoi s’y arrêter

Meknès est la ville impériale que la plupart des visiteurs négligent, et c’est une erreur de la manquer. Elle est plus calme que Fès, nettement plus facile à parcourir, et ses monuments sont suffisamment concentrés pour être visités correctement en une demi-journée.

La porte Bab Mansour est le site emblématique par excellence — l’une des plus grandes portes d’Afrique du Nord, donnant sur la vaste place El Hedim. La place elle-même est un espace public vivant plutôt qu’un décor touristique, et c’est un endroit idéal pour s’asseoir et manger.

La médina est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et, ce qui est essentiel pour une première visite, elle est bien plus facile à parcourir à pied que Fès. Les rues sont plus larges, le tracé est plus clair, et vous risquez moins de passer une heure à chercher la sortie.

Il est facile de se garer aux alentours de la place El Hedim, où des gardiens surveilleront votre voiture pour 10 à 20 MAD. Nous assurons la livraison directement à Meknès si vous préférez commencer votre voyage de là-bas.

4. Volubilis et Moulay Idriss

À trente kilomètres au nord de Meknès se trouvent les plus belles ruines romaines du Maroc, et parmi les plus belles de toute l’Afrique du Nord. Volubilis était une capitale provinciale, et ce qui en subsiste — des sols en mosaïque toujours en place, la basilique, l’arc de triomphe, des rues entières aux fondations encore visibles — se dresse au milieu de terres agricoles à perte de vue, avec les collines en arrière-plan.

Allez-y tôt le matin ou en fin de journée. Il y a peu d’ombre et, en juillet, la chaleur de midi est accablante. Prévoyez deux heures.

À quatre kilomètres de là, Moulay Idriss Zerhoun s'étend, blanche, sur deux collines. C'est l'une des villes les plus saintes du Maroc et, jusqu'à récemment encore, elle était fermée aux visiteurs non musulmans la nuit. Aujourd’hui, c’est tout simplement une belle ville escarpée, peu fréquentée par les touristes, offrant de superbes vues. Garez-vous au pied de la colline et montez à pied.

5. Arrivée à Fès

Fès est la plus ancienne des villes impériales et la plus impressionnante. Fès el-Bali, l’ancienne médina, compte parmi les plus vastes zones urbaines piétonnes au monde, avec des milliers de ruelles et aucun tracé en damier cohérent.

Conséquence pratique : n’essayez pas de pénétrer en voiture dans la médina. C’est impossible, et les rues qui ressemblent à des entrées n’en sont pas. Garez-vous à l’extérieur et entrez à pied, ou prenez un taxi jusqu’à la porte la plus proche de votre riad.

La plupart des riads viendront vous chercher à une porte et vous accompagneront à l’intérieur — organisez-le à l’avance et communiquez-leur votre heure d’arrivée. C’est un service qu’ils ont l’habitude de fournir, et cela vous évite de passer une heure à vous perdre avec vos bagages.

Les tanneries, la mosquée et l’université Al-Qarawiyyin, ainsi que Bab Bou Jeloud constituent les points de repère autour desquels s’articulent la plupart des itinéraires. Nous livrons à Fès si vous préférez que la voiture vous attende plutôt que d’y être conduit.

6. Deux jours, trois jours ou un long week-end

Deux jours. Départ de Rabat en milieu de matinée, déjeuner à Meknès, visite de Volubilis en fin d’après-midi lorsque la lumière est la plus belle, nuit à Meknès ou à Moulay Idriss. Route vers Fès le lendemain matin et journée passée dans la médina.

Trois jours. Le même programme, mais avec une journée complète à Fès plutôt qu’une visite précipitée, et le temps de découvrir Moulay Idriss comme il se doit. C’est la formule que la plupart des gens auraient aimé réserver.

Un long week-end. Ajoutez Ifrane et la forêt de cèdres au sud de Fès le quatrième jour — un Maroc complètement différent, verdoyant et alpin, avec des macaques de Barbarie dans les cèdres près d’Azrou. À 90 minutes de Fès, cela vaut largement le détour.

7. Quelle voiture choisir pour ce trajet ?

Il s’agit d’un itinéraire autoroutier avec de la conduite en ville aux deux extrémités ; le confort et une boîte de vitesses automatique priment donc sur la taille du véhicule.

• Deux personnes — la Hyundai Accent est le choix le plus économique : diesel, boîte automatique, un coffre spacieux, et un coût raisonnable pour un aller-retour de 400 km.
• Une famille de quatre personnes : la Peugeot 3008 ou la Hyundai Tucson. Toutes deux diesel et automatiques, elles offrent un confort optimal pour deux heures et demie de trajet dans chaque sens.
• Pour un groupe : la Hyundai Staria, neuf places, un seul péage.
• Si vous ajoutez Ifrane et les cèdres au programme, un véhicule plus haut sur roues, comme la Dacia Duster, s’avère très utile sur les routes de montagne au sud de Fès.

Le diesel est un choix judicieux sur cet itinéraire. Le trajet aller-retour fait 380 km avant même de compter les déplacements locaux, et la différence à la pompe est notable.

8. Conseils pratiques

• Carburant — faites le plein avant de quitter Rabat, puis à nouveau à Meknès. Les stations-service sont fréquentes sur l’A2, mais se font plus rares sur la route de Volubilis.
• Espèces — les péages, les gardiens de parking et l’entrée de Volubilis les préfèrent. Les cartes bancaires sont largement acceptées à Fès, mais pas sur la route.
• Horaires — partez de Rabat avant 8 h ou après 10 h pour éviter l’heure de pointe.
• Chaleur — Fès et Meknès sont situées à l’intérieur des terres et dépassent régulièrement les 40 °C en juillet et août. Prévoyez de visiter la médina le matin et en soirée.
• Guides — à Fès, faire appel à un guide officiel pour la première demi-journée en vaut vraiment la peine. La médina défie toute carte.

9. Foire aux questions

Combien de temps faut-il pour aller de Rabat à Fès en voiture ?

Environ deux heures et demie sur l'autoroute A2, soit 190 km. Meknès se trouve à peu près à mi-chemin.

Vaut-il la peine de s'arrêter à Meknès ?

Oui. La ville est plus calme que Fès, plus facile à parcourir, et sa médina ainsi que le Bab Mansour peuvent être visités en une demi-journée. De plus, vous serez alors à moins de trente kilomètres de Volubilis.

Peut-on visiter Volubilis sans voiture ?

Ce n’est pas facile. Il n’y a pas de transport en commun direct ; il faudrait prendre un taxi depuis Meknès et négocier une attente. C’est l’argument le plus convaincant en faveur de l’itinéraire en voiture plutôt que du train.

Puis-je entrer en voiture dans la médina de Fès ?

Non. Fès el-Bali est l’une des plus grandes zones urbaines piétonnes au monde. Garez-vous à l’extérieur et marchez, ou demandez à votre riad de venir vous chercher à la porte la plus proche.

Combien coûtent les péages ?

Prévoyez environ 80 MAD pour le trajet Rabat-Fès. La plupart des postes de péage n'acceptent que les paiements en espèces, pensez donc à vous munir de petits billets.

Quelle est la meilleure période de l'année ?

Le printemps et l'automne. D'avril à mai et de septembre à octobre, les températures sont agréables pour se promener dans les médinas et visiter les ruines. En juillet et août, il fait très chaud à l'intérieur des terres.

La route est-elle difficile ?

Non. L'A2 est une bonne autoroute à deux voies sur tout son tracé, et moins fréquentée que l'autoroute de Casablanca. C'est la circulation en ville à Fès qui est la plus difficile.